शांतिनाथ चरित्र ’एक संस्कृत पाठ है, जिसमें 16 वें जैन तीर्थंकर शांतिनाथ के जीवन और समय का वर्णन किया गया है। यह पाठ भारत द्वारा यूनेस्को के 2012 में विश्व स्मृति रजिस्टर में शामिल किए जाने के लिए प्रस्तुत किया गया था। इसे यूनेस्को द्वारा 2013 में अनुमोदित किया गया था। इस पाठ में जैन पांडुलिपि लघुचित्रों के दस उदाहरण हैं, जो कला के बेहतरीन टुकड़ों में से एक हैं। शांतिनाथ चरित्र संस्कृत भाषा में अजिता प्रभासुरी ने देवनागरी लिपि में लिखा था। यह माना जाता है कि यह पांडुलिपि उनके परिवार के माध्यम से मुनि पुण्यविजयजी को विरासत में मिली थी। उत्तरार्द्ध ने वर्ष 1961 में एलडी (लालभाई दलपतभाई) इंस्टीट्यूट ऑफ इंडोलॉजी में पांडुलिपियों को दान कर दिया गया।

जैन पांडुलिपियों को बनाने की परंपरा 11 वीं शताब्दी के आसपास शुरू हुई और 13 वीं शताब्दी के बाद से गुजरात क्षेत्र में काफी प्रचलित हो गई। यह जैन भक्तों के उदार संरक्षण के कारण हुआ था, जिसमें इस क्षेत्र के शाही और धनी व्यापारी शामिल थे। जल्द ही जैन सचित्र पांडुलिपियाँ ताड़ के पत्तों पर बनाई गई थीं और उन्हे फोलियो में छेद से होकर गुजरने वाली डोरियों से बांधा गया था। 12 वीं शताब्दी के आसपास पश्चिमी भारत में कागज की शुरुआत के बाद, ग्रंथों की रचना में तेजी से वृद्धि हुई थी और विभिन्न प्रकार के सजावटी उपकरणों का उपयोग किया गया था, हालांकि ताड़ के पत्ते की पांडुलिपियों के प्रारूप को आमतौर पर बनाए रखा गया था। ये पांडुलिपियाँ शानदार ढंग से सोने, चांदी और लाल रंग से सजी थीं। गुजरात में अहमदाबाद और पाटन जैन पांडुलिपि निर्माण के मुख्य केंद्र थे। इन पांडुलिपियों की एक बड़ी संख्या को जैन समुदाय द्वारा बनाए गए भासा या पुस्तकालयों में संरक्षित किया गया था।

शांतिनाथ चरित्र में दस चित्र शामिल हैं जो शांतिनाथ के जीवन से संबंधित दृश्य हैं। ये चित्र विभिन्न रंगों में खूबसूरती से खींचे गए हैं। पांडुलिपि लिखने के लिए गम लैंपब्लैक और चांदी से बने सफेद पेंट को स्याही के रूप में इस्तेमाल किया गया था। चित्र सरल हैं और चमकीले रंगों से बने हैं। चित्र अत्यधिक पारंपरिक, लहरदार और कोणीय हैं और अधिकांश सामने के भाग पर हैं। चेहरा एक नुकीली और आगे निकली हुई नाक के साथ प्रमुख है, आंख प्रोफाइल में चेहरे की रूपरेखा से आगे तक फैली हुई है।

शांतिनाथ 16 वें जैन तीर्थंकर थे। एक तीर्थंकर एक जैन शिक्षक होता है जो जैन समुदाय द्वारा एक मुक्त आत्मा के रूप में प्रतिष्ठित है। उनका जन्म हस्तिनापुर (दिल्ली के निकट) इक्ष्वाकु वंश के एक शाही परिवार में हुआ था। जब वह 25 वर्ष के थे तब सिंहासन पर बैठे, लेकिन उसे त्याग दिया और 50 वर्ष की आयु में जैन भिक्षु बन गया। सोलह साल की तपस्या के बाद उन्होंने एक नंदी वृक्ष के नीचे केवला ज्ञान (सर्वज्ञता) प्राप्त की। इसके बाद, उन्होंने लोगों को उपदेश देते हुए कई साल बिताए और आखिरकार झारखंड राज्य में शमशेरजी के निर्वाण (मोक्ष) को प्राप्त किया।

शांतिनाथ उन तीर्थंकरों में से एक हैं जिन्हें विशेष रूप से जैनियों द्वारा पूजा जाता है। ऐसा माना जाता है कि उनके नाम का पाठ मात्र ही सभी बुरे कामों को नकार देता है, और शांति लाता है। इस प्रकार इस पुस्तक का यूनेस्को अभिलेख अत्यधिक महत्व का है, न केवल जैन संप्रदाय के बीच, बल्कि विश्व के लिए भी यह शांति का संदेश है। यह निश्चित रूप से पुस्तक के साथ साथ लघु चित्रों की दुनिया में प्रतिष्ठित स्थान रखता है।