डच ईस्ट इंडिया कंपनी वेरीनिगेड ओस्टिन्डीशे कम्पैग्नी (VOC) 1602 में डच सरकार द्वारा स्थापित एक औपनिवेशिक एजेंसी थी। यह जल्द ही दुनिया के पहले सफल बहुराष्ट्रीय निगमों में से एक बन गई। इसने हिंद महासागर मसाला व्यापार पर एकाधिकार हासिल करके ऐसा किया। यहा नई एजेंसी एक स्टॉक कंपनी थी जिसमें दो प्रकार के शेयरधारक थे, गैर-प्रबंधकीय साझेदार और कंपनी में निवेश करने वाले प्रबंधकीय साझेदार। वे समुद्र के संचालन के बड़े जोखिमों को विभाजित करते करते थे और इसके विशाल मुनाफे को बांटते थे।  

16 वीं शताब्दी तक, यूरोप में मसाला व्यापार में पुर्तगालियों का दबदबा था। हालांकि, मांग बढ़ने पर उन्हें मसालों की आपूर्ति करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। इससे मसालों की कीमत में वृद्धि हुई, जो एक ऐसा अवसर था जिसे डच लोगों ने मसाला व्यापार में प्रवेश करने के लिए सही माना। तब डचों ने पुर्तगालियों को उखाड़ फेंकने के लिए अपना बेड़ा स्थापित करने का फैसला किया। डच बेड़ा समय के साथ बढ़ता गया और डच ईस्ट इंडिया कंपनी का गठन किया गया। कंपनी दक्षिण-पूर्व एशिया में फली-फूली और किलों का निर्माण किया गया। 1603 में इसने अपना पहला मुख्यालय बैंटन बटाविया (आज इंडोनेशिया के रूप में जाना जाता है) में स्थापित किया। आखिरकार, डच लोगों का व्यापार श्रीलंका के तट सहित पूरे एशिया में फैल गया।  अगले पचास वर्षों के लिए, कंपनी ने कम दरों पर वस्तुओं की खरीद और बिक्री के लिए आक्रामक रूप से इंट्रा-एशियन व्यापार प्रणाली का निर्माण किया। उन्होंने फारस, सियाम, बंगाल और फॉर्मोसा (ताइवान) में अपने पदों का विस्तार और स्थापना जारी रखी।
1611 से 1617 तक डचों को अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी से लगातार संघर्ष का सामना करना पड़ा। 1670 के दशक के बाद से चीन और जापान के रेशम व्यापार पर अपना नियंत्रण खो देने के बाद डच ईस्ट इंडिया कंपनी में गिरावट शुरू हो गई। अंग्रेजों ने डचों को हराया और 1799 तक डच ईस्ट इंडिया कंपनी को भंग कर दिया गया।

मेमोरी ऑफ द वर्ल्ड में VoC रिकॉर्ड को शामिल करने से इसके इस महत्व का पता लगता है कि यह कैसे पहले सफल बहुराष्ट्रीय कंपनियों में से एक के रूप में उभरा। इसने केवल मसाले, चाय, रेशम, कॉफी का कारोबार किया, लेकिन बड़ी संख्या में दस्तावेजों का उत्पादन भी किया। रिकॉर्ड न केवल अपने व्यापारिक पदों और उपनिवेशों को बल्कि प्रतिष्ठानों के सामाजिक और राजनीतिक पहलुओं को भी शामिल करते हैं। एक इतिहासकार के दृष्टिकोण से डच ईस्ट इंडिया कंपनी सबसे अधिक शोधित उद्यमों में से एक है। कंपनी के पास एक जटिल व्यवसाय मॉडल था, उदाहरण के लिए, डच ईस्ट इंडिया कंपनी को भी एक समय के लिए संगठित किया गया था और व्यापार के लिए नए क्षेत्रों को खोला गया था। VOC लगभग दो सौ वर्षों तक अस्तित्व में रही, जिसके दौरान इसने अपने मसाला एकाधिकार से भारी लाभ कमाया और 150 से अधिक व्यापारिक जहाज, 40 युद्धपोतों और 50000 कर्मचारियों के साथ सबसे अमीर कंपनी बन गई।