कर्नाटक के पत्तदकल में स्मारकों के समूह ने भारत में मंदिर निर्माण की मुख्य शैलियों को प्रस्तुत किया है- उत्तर भारतीय (नागर), दक्षिण भारतीय (द्रविड़), और दो शैलियों का सम्मिश्रण या वेसर शैली। यह इस तथ्य के कारण हो सकता है, कि क्षेत्र अपनी भौगोलिक स्थिति के कारण, विभिन्न शैलियों के प्रभाव के अधीन रहा। 7वीं और 8वीं शताब्दी के बीच चालुक्य वंश के राजाओं द्वारा निर्मित, पत्तदकल के स्मारकों को 1987 में विश्व धरोहर स्थल के रूप में घोषित किया गया था। मालप्रभा नदी के तट पर स्थित होने के कारण यह स्थान एक पवित्र स्थल था जिसका उपयोग शाही राज्याभिषेक के लिए भी किया जाता था। इसमें कुल नौ हिंदू मंदिर और एक जैन मंदिर हैं।

पत्तदकल में वास्तुशिल्पीय और कलात्मक उपलब्धियों को अलग करके नहीं देखा जा सकता है। ऐहोल और बादामी के पड़ोसी स्थानों में संरचनाएँ पत्तदकल के कलाकारों के लिए विरासत थीं। उनके काम से पता चलता है कि, भारत में धार्मिक वास्तुकला ने अब तक के चट्टान काटकर मंदिर बनाने के तरीकों से खुद को निकाल लिया था और संरचनात्मक मंदिरों ने अपनी विशिष्ट शैलियाँ प्राप्त कर ली थीं।

विजयेश्वर, विरुपाक्ष (लोकेश्वर), त्रिलोकेश्वर, मंदिरों में पाई जाने वाली द्रविड़ शैली की विशेषता है कि, मंदिर परिसर को संकेन्द्रीय दीवारों के भीतर स्थापित किया गया है, जिसके चारों ओर दरवाज़े हैं। दरवाज़ों के ऊपर गोपुरम नामक पिरामिड समान मीनारें हैं जो शिखर (गर्भगृह पर स्थित मीनार) से भी ऊंची हैं। अपने आयाम और स्थिति के कारण विरूपाक्ष मंदिर को इस शैली का सबसे महत्वपूर्ण उदाहरण माना जाता है। मंदिर के शिलालेखों से पता चलता है कि विक्रमादित्य द्वितीय (733-46) की प्रमुख रानी लोकमहादेवी ने, दक्षिण भारत के पल्लवों पर अपने पति की तीन बार जीत का जश्न मनाने के लिए ईस्वी सन 740 में इसका निर्माण करवाया था।

गलगनाथ, जंबूलिंग, कदसिद्धेश्वर, काशी विश्वेश्वर मंदिर नागर शैली में हैं। ये अपनी वक्रीय मीनार द्वारा परिभाषित किए गए हैं जो कि तीन सीधी पट्टियों से बनी हैं जिनके ऊपर अमलाक या खंडों वाले पत्थर का चक्र रखा हुआ है। पपानाथ मंदिर में मिश्रित या वेसर शैली देखी जा सकती है। मीनार शैली में उत्तर भारतीय है, लेकिन ऊंचाई में छोटी है। जैन नारायण मंदिर का निर्माण 9वीं शताब्दी में राष्ट्रकूटों द्वारा किया गया था। इसमें हिंदू मंदिरों की तुलना में सजावट कम है और इसमें एक जैन तीर्थंकर की प्रतिमा रखी हुई है।

यहाँ की मूर्ती कला, दोनों, समृद्ध और विपुल है और आगम-तंत्र और पुराण साहित्य की धार्मिक धारणाओं की भौतिक अभिव्यक्ति है। मूर्तिकारों ने न केवल आदर्श भारतीय मानकों के अनुसार मानव शरीर को प्रदर्शित किया है, बल्कि उन्होंने भावनाओं की अभिव्यक्ति को भी दिखाया है, जैसे कि शकुंतला का वियोग (विरह), या भीम का क्रोध। अलंकरण में जानवरों के रूप भी शामिल हैं जैसे कि मिथक सिंह (आधा सिंह और आधा ग्रिफ़िन नामक मिथक जीव)। मंदिर के शिलालेख, लोगों के सामाजिक-सांस्कृतिक जीवन के बारे में अनमोल जानकारी देते हैं।

यद्यपि यहाँ विभिन्न शैलियों के मंदिर मौजूद हैं, फिर भी इस जगह में एक तरह का सामंजस्य है जो मुख्य रूप से सभी प्रकारों में पाए जाने वाले अनुपात के संतुलन के कारण है। यहाँ की संरचनाएँ मंदिर कला और वास्तुकला की उत्तराधिकारी और गुरु दोनों हैं। कांचीपुरम के कैलाशनाथ मंदिर से प्रेरित विरुपाक्ष मंदिर, वह आदर्श नमूना है जिसके आधार पर एलोरा में कैलाशनाथ मंदिर बनाया गया था।