रचनात्मक शहर के बारे में:
गंगा घाटी के केंद्र में स्थित वाराणसी, जिसे बनारस के नाम से भी जाना जाता है, १४ लाख निवासियों का वास-स्थान है और इसे संसार के प्राचीनतम लगातार बसे शहरों में से एक माना जाता है। भारत की प्रसिद्ध आध्यात्मिक राजधानी पौराणिक साहित्य में पाई जाने वाली संगीत धरोहर की साक्ष्य है, जो संगीत की उत्पत्ति का श्रेय भगवान शिव को देती है। काशी के महाराजाओं के द्वारा संरक्षण दिए जाने पर, संगीत क्षेत्र में सक्रिय संगीत कंपनियों की संख्या में ३०० की वृद्धि हुई है। इस तरह के समर्थन ने वाराणसी के ३५० साल पुराने त्योहारों के लिए भी नवीन प्रोत्साहन का सृजन किया है।
वाराणसी अपनी समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को बनाए रखने और पुनर्जीवित करने के लिए रचनात्मकता के नेतृत्व वाली प्रगति की एक सेतु के रूप में कल्पना करता है। मुख्यतः त्योहारों और मेलों के माध्यम से, शहर के सांस्कृतिक और आध्यात्मिक जीवन में परंपरा अंतर्निहित है, और बुद्ध पूर्णिमा महोत्सव, जिस त्यौहार में सबसे अधिक लोग भाग लेते हैं, के साथ अटूट रूप से जुड़ी हुई है। यह उत्सव लोगों को एक साथ कई प्रदर्शनों, संगीत से लेकर शिल्प और पाक-कला, के माध्यम से बुद्ध के जन्म को मनाने के लिए एकत्रित करता है। इसके अलावा, सुबह-ए-बनारस समारोह आंतरिक कल्याण को बढ़ाने के लिए संगीत की शक्ति पर केंद्रित है।
वाराणसी के संगीत के संरक्षण और संवर्धन को सदियों से गुरु-शिष्य परंपरा ने समर्थन दिया है; एक शिक्षक-शिष्य पारंपरिक शिक्षण पद्धति, जो समय के साथ क्षीण हो गई। शहर कई अनुदान योजनाओं और शैक्षिक प्रशिक्षण कार्यक्रमों के कार्यान्वयन के माध्यम से इस परंपरा को जीवित रखने के लिए प्रतिबद्ध है। प्रमुख पहल संगीत संकुल म्यूज़िक स्कूल का विकास है, जो संगीत परंपराओं के संरक्षण और संवर्धन पर केंद्रित है, साथ ही साथ युवा प्रतिभाओं के उभरने का समर्थन करता है।
संकलित महत्व:
संगीत के एक रचनात्मक शहर के रूप में वाराणसी की परिकल्पना है:
विशेष रूप से गुरु-शिष्य परंपरा पद्धति सहित, संगीत परंपराओं और ज्ञान का संरक्षण करने और उन्हें बढ़ावा देने के लिए संगीत संकुल म्यूज़िक स्कूल की स्थापना करना;
३५० साल पुराने शहर के गुलाब बारी, बुढ़वा मंगल और रामलीला जैसे त्योहारों को, बहु-विषयक दृष्टिकोण का पोषण कर और अन्य रचनात्मक शहरों के अनुभवों से सीख कर, एक नई उत्तेजना प्रदान करना;
विविध पृष्ठभूमियों से आए संगीतकारों के साथ जैम सेशन करने पर ध्यान केंद्रित करते हुए, जुगलबंदी विलय पारस्परिक क्रिया के माध्यम से, अंतरसांस्कृतिक संवाद और आपसी समझ को बढ़ाने के लिए संगीत का उपयोग करना; और
गुरु-शिष्य परंपरा सीखने के लिए संगीत के रचनात्मक शहरों के संगीत छात्रों के लिए अदला-बदली की योजनाओं का समर्थन करना तथा अपना ज्ञान और अनुभव साझा करना।
वाराणसी, जिसे काशी और बनारस के नाम से भी जाना जाता है, संसार के प्राचीनतम बसे शहरों में से एक है। यह उत्तर प्रदेश में राजधानी लखनऊ से लगभग ३२० किलोमीटर दूर गंगा नदी के तट पर स्थित है। हिंदू धर्म में, यह भारत के सप्त पुरी नामक सात पवित्र शहरों में सबसे पवित्र शहर है। सप्त पुरी धार्मिक और आध्यात्मिक गुरुओं के जन्म से जुड़े पवित्र तीर्थस्थल हैं।
वाराणसी को वह स्थान माना जाता है जहाँ से सबसे पहला शिव ज्योतिर्लिंग पृथ्वी से निकला था। काशी विश्वनाथ मंदिर भारत के १२ ज्योतिर्लिंग शिव मंदिरों में से एक है। वाराणसी को प्रकाश का शहर और भगवान शिव की नगरी के रूप में भी जाना जाता है। ऐसा माना जाता है कि बुद्ध ने ५२८ ईसा पूर्व में वाराणसी के पास सारनाथ में अपना पहला उपदेश दिया था।
बनारस की वास्तुकला, निर्माण, पैटर्न और विवरण में विविधता को दर्शाती है। प्राचीन इमारतें, मजबूत स्तंभ, पारंपरिक बालकनियाँ, लाल ईंट की चिनाई और मंदिर यहाँ की विविधतापूर्ण वास्तुकला में योगदान देते हैं। गंगा नदी के किनारे ८४ घाटों की श्रृंखला है, जिनमें से प्रत्येक वास्तुशिल्प और सांस्कृतिक रूप से अद्वितीय है।
दशाश्वमेध घाट वाराणसी के सबसे पुराने घाटों में से एक है, जहाँ हर शाम गंगा आरती होती है। मणिकर्णिका घाट हिंदू दाह संस्कार के लिए प्राथमिक स्थल है।
रेशम की बुनाई वाराणसी का सबसे प्रमुख उद्योग है। बनारस बारीक रेशम, बनारसी साड़ियों, सोने और चांदी के धागे के कार्य के साथ ज़री वस्त्रों के उत्पादन के लिए जाना जाता है। यह मलमल के कपड़े, इत्र, हाथीदाँत के कार्य और मूर्तियों के लिए भी प्रसिद्ध है।
वाराणसी युगों से शिक्षा का केंद्र भी रहा है। वाराणसी अध्यात्मवाद, रहस्यवाद, संस्कृत, योग और हिंदी भाषा से जुड़ा हुआ है। शहर में निवास करने वाले सुप्रसिद्ध भारतीय संत और कवि कबीर, रविदास और तुलसीदास थे।
वाराणसी की प्राचीन संगीत परंपरा पौराणिक काल की है। यहाँ हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत का बनारस घराना विकसित हुआ था। १६वीं शताब्दी में, गोविंद चंद्र के शासन के दौरान गायन की ध्रुपद शैली बहुत लोकप्रिय हुई। इससे धमार, होरी और चतुरंग शैलियों का विकास हुआ। बनारस में विकसित अन्य लोकप्रिय शैलियों में बनारसी ठुमरी, दादरा, चैती, भैरवी, कजरी, तराना, घाटो और अन्य कई शैलियाँ हैं। वाराणसी महान वाद्यवादकों जैसे उस्ताद बिस्मिल्लाह खान, पंडित रविशंकर और जतिन भट्टाचार्य से भी जुड़ा हुआ है।
लेखक मार्क ट्वेन ने लिखा था, "बनारस इतिहास से भी पुराना है, परंपरा से भी पुराना है, किंवदंती से भी पुराना है, और उन सभी को एक साथ रखने के बाद भी इनसे दोगुना पुराना दिखता है।"