भारत सरकारअगस्त्यमाला जैवमंडल आरक्षित क्षेत्र
देश के दक्षिण में पश्चिमी घाटों में स्थित, अगस्त्यमाला जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र में समुद्र तल से 1,868 मीटर तक की ऊँची चोटियाँ हैं। अधिकांश रूप से उष्णकटिबंधीय वन से मिलकर बना यह क्षेत्र बड़े पौधों की 2,254 प्रजातियों का घर है, जिनमें लगभग 400 प्रजातियाँ स्थानिक हैं। यह विशेष रूप से इलायची, जामुन, जायफल, काली मिर्च, केले सहित उगाए जाने वाले पौधों का एक अनूठा आनुवंशिक भंडार है। शेंदुरनी, पेप्पारा और नैय्यर नामक तीन वन्यजीव अभयारण्यों, के साथ ही, यहाँ कलक्कड़ मुंडनथुराई टाइगर रिज़र्व भी स्थित है।
3,000 की कुल आबादी वाली जनजातीय बस्तियाँ जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र में स्थित हैं। वे अपनी जीविका के लिए जैविक संसाधनों पर काफी हद तक निर्भर करती हैं, हालाँकि हाल ही में जंगलों पर उनकी निर्भरता को कम करने के लिए परियोजनाएँ स्थापित की गई हैं।
पारिस्थितिक विशेषताएँ
अगस्त्यमाला जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र पश्चिमी घाट के सबसे दक्षिणी छोर पर स्थित है और इसमें समुद्र तल से 1,868 मीटर ऊँची चोटियाँ शामिल हैं। यह 3,500 वर्ग की.मी. में फैला हुआ है और तमिलनाडु के तिरुनलवेली और कन्याकुमारी जिलों, और केरल के तिरुवनंतपुरम और कोल्लम जिलों के मध्य स्थित दक्षिणी भारत में उष्णकटिबंधीय वन पारिस्थितिकी तंत्र को सम्मिलित करता है। यह प्रायद्वीपीय भारत में सबसे विविध पारिस्थितिक तंत्रों में से एक का पोषण करता है और पश्चिमी घाट के भीतर एक महत्वपूर्ण जैव-भौगोलिक "संवेदनशील स्थान" (हॉट स्पॉट) का गठन करता है।
यह आरक्षित क्षेत्र बड़े पौधों की 2,254 प्रजातियों का पोषण करता है, जिसमें लगभग 405 स्थानिक प्रजातियाँ शामिल हैं। क्षेत्र विशेष रूप से इलायची, जामुन, जायफल, काली मिर्च, केला इत्यादि जैसे उगाए जाने वाले पौधों का एक अनूठा आनुवंशिक भंडार है।
यह आरक्षित क्षेत्र स्तनधारियों की लगभग 79 प्रजातियों का घर है, जिनमें से 20 स्थानिक प्रजातियाँ है, 88 सरीसृपों की प्रजातियाँ हैं, जिनमें से 45 स्थानिक प्रजातियाँ हैं, उभयचरों की 45 प्रजातियाँ, जिनमें 30 प्रजातियाँ स्थानिक हैं, और मछलियों की 46 प्रजातियाँ जिनमें 10 स्थानिक प्रजातियाँ हैं। इस आरक्षित क्षेत्र में तीन वन्यजीव अभयारण्य, शेंदुरनी, पेप्पारा और नैय्यर, के साथ-साथ कलक्कड़ मुंडनथुराई टाइगर रिज़र्व भी शामिल हैं।
सामाजिक-आर्थिक विशेषताएँ
यह आरक्षित क्षेत्र तमिलनाडु और केरल दोनों राज्यों में रहने वाली कानी जनजाति का घर है, जिसकी संख्या लगभग 30,000 है। यह समुदाय अपने निर्वाह के लिए कई प्रकार के जैविक संसाधनों का उपयोग करता है लेकिन उनके व्यावसायीकरण में शायद ही कभी शामिल होता है। इसके अलावा, लगभग 700 ग़ैर-आदिवासी निवासी मुख्य क्षेत्र में स्थित चाय बागानों पर रहते हैं।
अगस्त्यमाला जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र का भारत की सांस्कृतिक विरासत और इतिहास में एक प्रमुख स्थान है। विशेष रूप से, महाकाव्य रामायण में इसकी प्रमुखता ने इसे एक प्रसिद्ध हिंदू तीर्थस्थान बना दिया है।
अगस्त्यमाला जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र भारत में पश्चिमी घाट के दक्षिणी भाग में स्थित है। यह आरक्षित क्षेत्र 2001 में स्थापित किया गया था और इसे यूनेस्को द्वारा 2016 में मान्यता मिली। यह आरक्षित क्षेत्र 3,500.36 वर्ग कि.मी. के क्षेत्र में, दो भारतीय राज्यों, केरल और तमिल नाडु, में फैला हुआ है। इसकी सीमाओं के भीतर, नैय्यर, पेप्पारा, शेंदुरनी अभयारण्य और कलक्कड़ मुंडनथुराई टाइगर रिज़र्व हैं।
दक्षिण पश्चिमी घाट पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा होने के नाते, इस आरक्षित क्षेत्र में एक पहाड़ी इलाका है जिसकी सबसे ऊँची चोटी समुद्र तल से 1,868 मीटर की ऊँचाई पर है। इस क्षेत्र में उष्णकटिबंधीय आर्द्र सदाबहार वन, नम पर्णपाती वन, पर्वतीय वर्षा वन और शोला वन, जैसे पश्चिमी घाट के विशिष्ट वन हैं। जंगलों में एक अत्यधिक विविध और समृद्ध पौध जीवन है, जो बड़े पौधों की 2,254 प्रजातियों से बना है, जिसमें लगभग 400 स्थानिक प्रजातियाँ शामिल हैं। औषधीय पौधों की लगभग 2,000 किस्में यहाँ उगती हैं, जिनमें से कम से कम 50 दुर्लभ और लुप्तप्राय हैं। ये वन विशेष रूप से इलायची, जायफल, और काली मिर्च जैसे मसालों की खेती के लिए जाने जाते हैं।
यह आरक्षित क्षेत्र कई स्थानिक पक्षियों, स्तनधारियों, सरीसृपों, उभयचरों और मछलियों का घर है। इस आरक्षित क्षेत्र के अंदर स्थित वन्यजीव अभयारण्यों में बंगाल टाइगर, एशियाई हाथी और नीलगिरि ताहर जैसे विभिन्न जानवरों पाए जाते हैं।
यह क्षेत्र कानी जनजाति का घर है, जिसमें लगभग 30,000 सदस्य हैं। दुनिया की सबसे पुरानी जीवित जनजातियों में से एक होने के नाते, पारंपरिक रूप से खानाबदोश समुदाय, कानी, अब जंगलों में मुख्य रूप से बसा हुआ जीवन व्यतीत कर रहे हैं। उनके पारंपरिक व्यवसाय में टोकरी और चटाई बुनना, और बेंत का काम शामिल है। वे शहद और मोम के रूप में गौण वन उपज का एकत्रीकरण, कसावा, केला, बाजरा और नकदी फसलों जैसे काली मिर्च, नारियल, रबर, सुपारी और काजू जैसे खाद्य पौधों की खेती करते हैं। इसके अलावा, लगभग 700 ग़ैर-आदिवासी मुख्य क्षेत्र में स्थित चाय बागानों पर रहते हैं।
इस क्षेत्र का भारत के सांस्कृतिक जीवन से भी संबंध है। इसका महाकाव्य रामायण में उल्लेख मिलता है। आरक्षित क्षेत्र के अंदर स्थित अगस्त्यकुड़म शिखर की तीर्थयात्रा कई लोगों द्वारा की जाती है क्योंकि ऐसा माना जाता है कि ऋषि अगस्त्य ने यहाँ तपस्या की थी। तीर्थयात्रा में आरक्षित क्षेत्र के अंदर लंबी दूरी की पैदल यात्रा (ट्रैकिंग) शामिल है, जिसके लिए केवल जनवरी और मार्च माह के बीच अनुमति दी जाती है, और वन विभाग प्रति दिन केवल 100 पास ही जारी करता है।
इस आरक्षित क्षेत्र के संरक्षण की ज़रूरतें सामाजिक-आर्थिक विकास और इसकी मानव आबादी की संस्कृति के संरक्षण के साथ समानांतर चलती हैं। इसके लिए स्थानीय सरकारों की एक बड़ी भूमिका पर विचार किया गया है। पंचायतें भूमि सुधार, मृदा संरक्षण और सामाजिक वानिकी की योजनाओं में शामिल हैं। जंगलों पर दबाव को कम करने के लिए आय के वैकल्पिक स्रोत के रूप में पर्यावरणीय पर्यटन को बढ़ावा दिया जा रहा है। वन विभाग ने आरक्षित क्षेत्र के अंदर खाना पकाने और अन्य उद्देश्यों के लिए अग्नि प्रज्वलन पर प्रतिबंध लगा दिया है। उत्पात और बर्बरता को रोकने के लिए शराब का सेवन भी प्रतिबंधित है।
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