राजा पृथु राय

असम का इतिहास कई हजार साल पुराना है ; शुरुआत में जो दो महाकाव्यों, रामायण और महाभारत में प्रागज्योतिषपुर के रूप में जाना जाता था, वह बाद में कामरूप के नाम से जाना जाने लगा। वास्तव में, पहली बार समुद्रगुप्त (चौथी शताब्दी ईसा पूर्व) के इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में कामरूप का एक सीमावर्ती क्षेत्र के रूप में उल्लेख किया गया था। आज यह प्राचीन शहर असम का एक जिला है।

13वीं शताब्दी की शुरुआत में कामरूप पर खेन राजवंश के राजा पृथु राय का शासन था। यह राजवंश नरकासुर से अपना संबंध मानता था। वे देवी दुर्गा के अवतार, कामतेश्वरी, के उपासक थे। ऐसा कहा जाता है कि खेन शासक बहुत साधारण पृष्ठभूमि से थे। वे संभवत: स्थानीय सरदार थे जो पाल वंश के पतन के बाद सत्ता में आए थे। खेन शासकों का आरोहण कामता साम्राज्य की शुरुआत थी। इस जगह के कई संदर्भ मिलते हैं। कुछ इतिवृतों में इसे कामरू या कामरुद के नाम से जाना जाता है, अन्य इसे कामरूप या कामता कहते हैं, जबकि इसके अतिरिक्त कुछ अन्य इस राज्य को कोच या कोच हाजो कहते हैं। आक्रमणकारियों द्वारा कामरूप पर आक्रमण के अनेक प्रयास किए गए। उनमें से एक बर्बर कट्टरपंथी बख्तियार खिलजी था, जिसने भारत के प्रमुख हिस्सों को तबाह कर दिया और मंदिरों और अन्य संरचनाओं को लूटकर, और नष्ट करके भारतीय सभ्यता को अपूरणीय क्षति पहुँचाई। खिलजी को प्राचीन भारतीय विश्वविद्यालय नालंदा के विनाश के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है।

खिलजी ने और अधिक राज्यों को तबाह करना जारी रखा, और 1205 ईस्वी के अंत में, वह 12,000 घुड़सवारों की सेना के साथ कामरूप पर चढ़ाई के लिए निकल पड़ा। उस समय कामरूप पर राजा पृथु राय का शासन था। चतुर खिलजी कामरूप से जब कुछ मील की दूरी पर था, तब उसने एक स्थानीय सरदार से मित्रता की, उसे इस्लाम में परिवर्तित कर दिया और उसे अली नाम दे दिया। तब से, वह अली ही था जिसने खिलजी की सेना का मार्गदर्शन किया। इस बीच, स्थिति की गंभीरता को समझते हुए, आसपास के क्षेत्रों में रहने वाली स्थानीय जनजातियों ने राजा पृथु को अपना समर्थन दिया। खिलजी और उनकी सेना को कामरूप के राज्य तक पहुँचने के लिए पहाड़ी इलाकों और घने जंगलों को पार करना पड़ा। गाँव घनी आबादी वाले थे, और प्रत्येक गाँव के बीच में एक मजबूत किला था। खिलजी की सेना ने गाँवों को अंधाधुंध लूटना और उन पर डाका डालना शुरू कर दिया। जवाबी कार्रवाई में, संयुक्त कामरूप बलों ने खिलजी की सेना पर हमला कर दिया। खिलजी की सेना आगे नहीं बढ़ सकी। राजा पृथु राय के पक्ष में लड़ाई जाते देख, खिलजी पीछे हटने लगा। उसे हार का पूर्वाभास हो गया था। परंतु, राजा पृथु अड़े रहे। उन्होंने युद्ध को और बढाया, और उसके बाद हुई भीषण लड़ाई में, खिलजी ने अपनी और सेना को खो दिया। अली ने खिलजी को छोड़ दिया, और किसी तरह कुछ सौ सैनिकों के साथ भागने में सफल रहा। बड़ी मुश्किल से पराजित बख्तियार खिलजी बंगाल पहुँचा। कनाई वारसी शिलालेख, 1206 ई. में कामरूप पर आक्रमण करने वाले तुर्कों के विनाश का प्रमाण प्रस्तुत करता है।

पकड़े गए सैनिकों के बारे में कहा जाता है कि दयालु राजा पृथु ने उन्हें क्षमा कर दिया, उन्हें मुक्त कर दिया और उनके बसने की व्यवस्था की। यह उस धर्म-युद्ध का हिस्सा था जिसका, हिंदू राजा युद्ध में और युद्धबंदियों से निपटने के लिए, पालन किया करते थे। कैदियों को जीवन यापन के लिए आवश्यक सभी चीजें दी गईं। राजा ने उन्हें गौड़िया नाम दिया, क्योंकि उन्होंने गौड़ (बंगाल) से प्रवेश किया था। इस महत्वपूर्ण घटना द्वारा असम में इस्लामी बसावट की शुरुआत हुई। राजा पृथु ने बख़्तियार खिलजी को इतनी बुरी तरह से हराया कि उस तुर्क ने फिर कभी कोई और लड़ाई नहीं लड़ी तथा कुछ साल बाद वह, उस महान राजा द्वारा दी गई शर्मिंदगी के कारण, मर गया। राजा ने वास्तव में बख़्तियार खिलजी को हमेशा के लिए ख़त्म कर दिया था।