वल्लीनयगम ओलगनाथन चिदंबरम पिल्लई
(कप्पलोट्टिया तमिणं)

वल्लिनयगम ओलगनाथन चिदंबरम पिल्लई (वीओसी) को दी गई कप्पलोट्टिया तमिणं (तमिल कर्णधार) की उपाधि, उन्हें किसी छोटे कारण से नहीं मिली थी। भारतीय तमिल स्वतंत्रता सेनानी और राजनीतिज्ञ, वीओसी ने एक स्वदेशी भारतीय नौवहन सेवा (स्वदेशी स्टीम नेविगेशन कंपनी) की स्थापना की थी, जो तूतीकोरिन और कोलंबो के बीच चलती थी। यह अंग्रेजों के शासन के दौरान इस तरह का पहला उपक्रम था।

वीओसी का जन्म 05 सितंबर 1872 को तमिलनाडु के तूतीकोरिन जिले के ओट्टापिदरम शहर में हुआ था। पेशेवर रूप से, अपने वकील (बैरिस्टर) पिता के नक्शेकदम पर चलते हुए, वे एक वकील बन गए। परंतु, अपने पिता के विपरीत, वीओसी उन गरीबों के प्रति सहानुभूति रखते थे, जिनके मामले, वे कभी-कभी, अपने प्रभावशाली माता-पिता की इच्छा के विरुद्ध, हाथ में लिया करते थे। नागरिक जागरूकता के साथ एक वकील के रूप में उनकी प्रसिद्धि ने उन्हें सक्रिय राजनीति और वाणिज्यिक संघवाद के नेतृत्व की ओर अग्रसर किया।

अपनी कानूनी गतिविधियों के अलावा, वे एक विपुल लेखक और तमिल विद्वान भी थे। 1905 तक उनका अधिकांश समय, उनकी पेशे और पत्रकारिता संबंधी गतिविधियों में व्यतीत होता था। यह 1905 में बंगाल का विभाजन था जिसने उन्हें राजनीतिक क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए प्रेरित किया। वीओसी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए और उन्होंने लाल-बाल-पाल तिकड़ी द्वारा पोषित स्वदेशी आंदोलन को अपनाया। उन्होंने बाल गंगाधर तिलक को अपना गुरु माना और उनकी प्रशंसा में तमिल में एक जीवनी भी लिखी। यह श्री रामकृष्ण आश्रम के श्री रामकृष्णनंद थे जिन्होंने, उन्हें भारत-श्रीलंका समुद्र में अंग्रेज़ी नौवहन के एकाधिकार को तोड़ने के बारे में सोचने के लिए प्रेरित किया। 1906 में, वीओसी ने स्वदेशी स्टीम नेविगेशन कंपनी शुरू की, जो नियमित रूप से तूतीकोरिन और कोलंबो के बीच पट्टे पर जहाज़ों को चलाती थी, जिससे टिकट की कीमतों पर, उसी मार्ग पर ब्रिटिश इंडिया स्टीम नेविगेशन कंपनी को कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा। वीओसी ने तब स्वयं के दो जहाज़ों को खरीदने का फैसला किया। उनकी कंपनी की सफलता ने अंग्रेजों को परेशान कर दिया।

27 फरवरी 1908 को, वीओसी ने पद्मनाभ अयंगर और सुब्रमण्या शिवा नामक अपने मित्रों के साथ, कर्मचारियों की कठोर कार्य परिस्थितियों के विरोध में, तूतीकोरिन में ब्रिटिश स्वामित्व वाली कोरल मिल में हड़ताल का नेतृत्व किया। राष्ट्रवादी नेताओं ने तूतीकोरिन के लोगों के मजबूत समर्थन के साथ, 9 मार्च 1908 की सुबह तिरुनेलवेली में बीसी पाल की जेल से रिहाई का जश्न मनाने के लिए और स्वराज का झंडा फहराने के लिए एक विशाल जुलूस निकालने का संकल्प लिया। ब्रिटिश अधिकारियों को इसकी भनक लग गई और 12 मार्च को वीओसी, सुब्रमण्या और अयंगर को गिरफ्तार कर जिला जेल में डाल दिया। अपने नेताओं की ग़ैरक़ानूनी हिरासत से क्रोधित होकर, तिरुनेलवेली के लोगों ने जवाबी कार्रवाई की, और जिला दंगों में डूब गया। आज भी, 13 मार्च को तिरुनेलवेली के लोग तिरुनेलवेली विद्रोह दिवस (तिरुनेलवेली एज़ुची) के रूप में मनाते हैं।

इन तीन नेताओं के रिहा होने के बाद, वीओसी और शिवा पर फिर से राजद्रोह का मुकदमा चलाया गया। विभिन्न अदालतों ने दोनों को निर्वासन (चिदंबरम पिल्लई के लिए बीस साल और सुब्रमण्या शिवा के लिए दस साल) की सजा सुनाई। कई अपीलों के बाद अवधि को वीओसी के लिए छह साल और शिवा के लिए तीन साल कर दिया गया था। कोयंबटूर जेल में वीओसी के साथ अमानवीय व्यवहार किया गया, जहाँ उन्हें एक कोल्हू खींचने के लिए मजबूर किया गया जो आम तौर पर बैलों द्वारा खींचा जाता है। 1912 में जब वीओसी रिहा किए गए, तब तक उनकी नौवहन कंपनी को अंग्रेजों ने अपने कब्जे में ले लिया था। उन्हें वकील (बैरिस्टर) की उपाधि से भी वंचित कर दिया गया और वे गहन दरिद्रता की अवस्था में पहुँच गए।

1920 में कलकत्ता में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की बैठक में भाग लेने के बाद, उन्होंने अपना ध्यान साहित्यिक गतिविधियों की ओर लगाया, जिसमें तमिल में पद्य रूप में आत्मकथा लिखना शामिल था। उन्होंने थिरुकुरल पर एक टिप्पणी भी लिखी और तमिल व्याकरण की प्राचीन कृतियों, थोलकाप्पियम, को संकलित किया।

वीओसी ने अपने अंतिम वर्ष घोर गरीबी में बिताए: यहाँ तक कि जीवित रहने के लिए उन्हें अपनी सभी कानून की किताबें भी बेचनी पड़ीं। 18 नवंबर 1936 को तूतीकोरिन में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस कार्यालय में उनकी मृत्यु हो गई।

तमिलनाडु आज भी अपने कप्पलोट्टिया तमिणं को बहुत प्यार से याद करता है। तूतीकोरिन बंदरगाह, तूतीकोरिन में एक कॉलेज, कोयंबटूर में एक पार्क और एक सभा स्थल, और तिरुनेलवेली में एक पुल का नाम वीओसी के नाम पर रखा गया है। कोयंबटूर सेंट्रल जेल में उनके दर्दनाक प्रवास की याद दिलाने के लिए एक स्मारक बनाया गया है। उन्हें जिस कोल्हू को खींचने के लिए मजबूर किया गया था, वह तिरुनेलवेली में उनके नाम पर एक हॉल में सम्मानजनक आलोकन की वस्तु के रूप में रखा गया है।

वीओसी द्वारा अपने बाद पीछे छोड़ी गई संघर्ष और राष्ट्रीय गौरव की छवि एक ऐसी विरासत है जो आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।