स्वदेशी पद्मनाभ अयंगर
(1868-1937)

"मद्रास ने हमारे वीरों को हमसे छीन लिया है....... वीर चिदंबरम, बहादुर पद्मनाभ, निर्भीक शिव, निर्वासन और कारावास की धमकियों को धता बताते हुए; जनता के लिए, राष्ट्र के लिए, स्वराज की तैयारी के लिए लड़ रहे हैं, ये अब सबसे आगे हैं, ये भविष्य के पुरुष, ध्वज के वाहक हैं।” ऐसा 11 मार्च, 1908 को कलकत्ता से अरबिंदो ने, दूरस्थ दक्षिण में तिरुनेलवेली में, कलकत्ता में क्रांतिकारी नेता बिपिन चंद्र पाल की रिहाई पर समारोह आयोजित करने वाले स्वदेशी नौवहन के अग्रणी, वीओ चिदंबरम पिल्लई (वीओसी) और उसमें मुख्य भूमिका निभाने वाले उनके दो दोस्तों, सुब्रमण्य शिव और पद्मनाभ अयंगर के बारे में लिखा था।

तिन्नेवेली (जैसा कि तिरुनेलवेली को उस समय कहा जाता था) जिले के कलेक्टर श्री विंच ने तीनों स्वतंत्रता सेनानियों पर, बिपिन चंद्र पाल की रिहाई का जश्न मनाने के लिए किसी भी सार्वजनिक बैठक के आयोजन पर, प्रतिबंध लगा दिया था। उन सबने प्रतिबंध की अवहेलना की और 9 मार्च, 1908 को ताम्रपर्णी (तमिल में तमिरवरुनी) के तट पर एक जुलूस और सभा का आयोजन किया, जिसमें भारी भीड़ जमा हो गई थी। इससे पहले, तूतीकोरिन में ब्रिटिश स्वामित्व वाली कोरल मिलों के कर्मचारी हड़ताल पर चले गए थे। पद्मनाभन ने अन्य लोगों के साथ, श्रमिकों का समर्थन किया, उन्हें सलाह दी और उन्हें दस दिनों में सफल निर्णय दिलवाया था। तीनों नेताओं को 12 मार्च को गिरफ्तार कर लिया गया। इसके बाद तिरुनेलवेली में हुए दंगों को नगर के प्राधिकरणों द्वारा सालाना 13 मार्च को तिरुनेलवेली विद्रोह के रूप में याद किया जाता है।

त्रिवेंद्रम, (अब केरल में तिरुवनंतपुरम) इदयंकुलम के सुंदरराजा अयंगर और श्रीवरमंगा के घर में जन्मे, पद्मनाभन ने, मद्रास उच्च न्यायालय (1888-98) में मलयालम अनुवादक के रूप में अपनी पहली नौकरी के प्रारंभिक वर्षों के दौरान, निजी अध्ययन द्वारा स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी। वे भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए और उन्होंने 1898 में अंबासमुद्रम के एक प्रतिनिधि के रूप में मद्रास अधिवेशन में भाग लिया। वे उसी वर्ष लाल-बाल-पाल समूह में शामिल हो गए, और उन्होंने त्रिवेंद्रम और तिरुनेलवेली जिलों में छात्रों से मिलने और उनमें स्वदेशी आदर्शों को स्थापित करने में दो साल बिताए। त्रिवेंद्रम में ऐसी ही एक बैठक के दौरान हुए दंगों के कारण कुछ समय के लिए उनकी गिरफ्तारी हुई।

पद्मनाभन 1901 में उच्च न्यायालय से फिर से जुड़ गए और उन्होंने वहाँ 5 साल तक काम किया। उन्होंने ‘मद्रास मेल’ के उप-संपादक के रूप में काम किया, उसके बाद 1906 में ‘मद्रास स्टैण्डर्ड’ के सहायक संपादक और संपादक के रूप में काम किया। सरकार और अंग्रेज़ पुलिस बल ने 1905 - 1911 के दौरान चिदंबरम और शिव के साथ घनिष्ठ संबंध के लिए उनसे समय-समय पर पूछताछ की और उन पर पुलिस निगरानी रखी। अंत में, 1911 में पुलिस से उन पर एक संपादकीय लेख के लिए मामला थोप दिया, जिसे उन्होंने 1906 में ‘मद्रास स्टैंडर्ड’ में कुख्यात अर्बुथनॉट बैंक के कुकर्मों को उजागर करने के लिए लिखा था। बैंक की गिरी हुई साख, दक्षिण भारत में बड़ी संख्या में निर्दोष जमाकर्ताओं के लिए बड़े दुःख का कारण बनी और पुलिस को संपादकीय लेख के लिए पद्मनाभन के विरुद्ध मामला छोड़ना पड़ा क्योंकि मद्रास में इससे किसी को कोई हमदर्दी नहीं थी। हालाँकि, 1911 में एक मलयालम अनुवादक के रूप में उनके रोजगार को समाप्त करने के लिए पुलिस ने उच्च न्यायालय को राजी कर लिया।

स्वतंत्रता संग्राम के लिए पद्मनाभन के काम को उनकी पत्नी ने भरपूर समर्थन दिया। मद्रास में बैंक मामले की सुनवाई के दौरान, जब अभियोजन पक्ष ने उनकी पत्नी अंबुजम से पूछा कि क्या उनके पति स्वदेशी हैं, तो कहा जाता है कि उन्होंने धीरे से जवाब दिया, "तो क्या आप सभी परदेशी (विदेशी) हैं?"

इस घटना के बाद पद्मनाभन हिंदू हाई स्कूल, ट्रिप्लिकेन, में शामिल हो गए और 1917 तक अंग्रेजी और इतिहास पढ़ाते रहे। इसके बाद उन्होंने एक लेखक के रूप, ज्यादातर ‘हिंदू’, के लिए स्वतंत्र रूप से काम किया, और अपने प्रयासों को लगभग पूरी तरह से भारतीय स्वतंत्रता की ओर लगा दिया। अपने सबसे छोटे बेटे के साथ बिताए अपने अंतिम वर्षों में, उन्होंने ऋग्वेद संहिता का अंग्रेजी में अनुवाद करना शुरू किया। यह पुस्तक उनके निधन से दो साल पहले 1935 में प्रकाशित हुई थी।

जब से वे भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हुए और स्वतंत्रता की शपथ ली, तब से पद्मनाभन, अपने देशवासियों, और विशेष रूप से युवाओं को, प्रसिद्ध लाल-बाल-पाल तिकड़ी द्वारा प्रतिपादित दबंग किस्म के राष्ट्रवाद का पालन करने की आवश्यकता को सिखाने के लिए, अपने भाषण और लेखन कौशल का उपयोग करते रहे। वे अपनी आखिरी साँस तक स्वदेशी रहे।