बटुकेश्वर दत्त
(18 नवंबर 1910 - 20 जुलाई 1965)

8 अप्रैल 1929 को, दिल्ली की केंद्रीय विधान सभा, शहीद भगत सिंह के निडर साथी, 19 वर्षीय लड़के द्वारा दिए गए “इंकलाब ज़िंदाबाद” (क्रांति अमर रहे) के नारों से हिल गई थी।

बटुकेश्वर दत्त का जन्म 18 नवंबर 1910 को तत्कालीन बंगाल प्रेसीडेंसी और वर्तमान पश्चिम बंगाल में वर्धमान जिले के खंडघोष गाँव में हुआ था। उन्होंने थियोसोफ़िल हाई स्कूल में अध्ययन किया था और पृथ्वीनाथ कॉलेज, कानपुर से स्नातक किया था। अपने कॉलेज के दिनों में, वे शहीद भगत सिंह के संपर्क में आए और उनसे हिंदुस्तान सोशलिस्ट रिपब्लिकन एसोसिएशन में सम्मिलित होने के लिए प्रेरित हुए थे। वह “नौजवान भारत सभा” के सदस्य भी थे।

जैसे-जैसे समय बीता, वे एसोसिएशन के सक्रिय सदस्य बन गए तथा भगत सिंह के और करीब आ गए थे। घटना वाले दिन, बटुकेश्वर दत्त ने भगत सिंह के साथ दिल्ली की केंद्रीय विधान सभा के खाली स्थान में दो हस्तनिर्मित बम फेंके। उन्होंने “इंकलाब जिंदाबाद” के नारे लगाए और दर्शक दीर्घा से पर्चे बरसाए। बम विस्फोट का उद्देश्य किसी को नुकसान पहुँचाना नहीं था, बल्कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर अंकुश लगाने, नागरिक स्वतंत्रता और श्रमिकों के अधिकारों को कम करने वाले दमनकारी विधेयकों के विरुद्ध शक्तिशाली विरोध का प्रदर्शन करना था। उनके अपने शब्दों में “यदि बधिरों को सुनना है, तो आवाज बहुत तेज होनी चाहिए”।

इस प्रतिष्ठित जोड़ी को उसी दिन गिरफ़्तार कर लिया गया। उन्होंने बचने का कोई प्रयास नहीं किया क्योंकि वे चाहते थे कि उनकी आवाज सुनी जाए। दत्त ने जेल में भी मानवाधिकारों के लिए अपनी लड़ाई जारी रखी। वे, भगत सिंह की कैदियों के बेहतर जीवन स्तर की माँग का समर्थन करने के लिए, 114 दिनों तक चलने वाली, सबसे लंबी भूख हड़तालों में से एक में, उनके साथ सम्मिलित हुए। उनकी माँगों में यूरोपीय कैदियों जैसे समान आहार प्रदान करना, पुस्तकें, पठन सामग्री, कम से कम एक मानक दैनिक समाचार पत्र उपलब्ध कराना, और राजनीतिक कैदियों के लिए अलग वार्ड जैसे विषय सम्मिलित थे। दत्त को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई और उन्हें अंडमान सेलुलर जेल भेज दिया गया। अंडमान में, दत्त ने राजनीतिक कैदियों के अधिकारों के लिए लड़ाई लड़ी, और अधिकारियों द्वारा किए गए अमानवीय व्यवहार के विरोध में भूख हड़तालों में भाग लिया। बाद में, दत्त को हज़ारीबाग जेल, दिल्ली जेल और पटना जेल में स्थानांतरित कर दिया गया था।

दत्त को 1938 में पटना जेल से रिहा किया गया। उन्हें तपेदिक सहित कई अन्य बीमारियाँ थीं। अपने दुर्बल स्वास्थ्य के बावजूद, उन्होंने 1942 में भारत छोड़ो आंदोलन में गांधीजी का साथ दिया। उन्हें फ़िर से गिरफ़्तार कर लिया गया और चार साल के लिए कैद कर दिया गया। आज़ादी के बाद, 1947 में जेल से रिहा होने के बाद वे पटना चले गए। दत्त ने इसके बाद सक्रिय राजनीतिक जीवन से संन्यास ले लिया लेकिन लेख लिखना जारी रखा।

दत्त का स्वास्थ्य, जो लंबे समय तक कारावास, भूख हड़ताल और यातना के कारण दुर्बल था, और भी खराब हो गया। दत्त ने 20 जुलाई 1965 को एम्स, दिल्ली, में कैंसर के कारण दम तोड़ दिया। वे अपने पीछे अपनी पत्नी श्रीमती अंजलि दत्त और अपनी पुत्री, भारती बागची (दत्त), को छोड़ गए।

उनकी अंतिम इच्छा को सम्मानित करते हुए, उनका हुसैनीवाला में दाह संस्कार किया गया, जहाँ भगत सिंह, राजगुरु और सुखदेव को दफ़नाया गया था।

दत्त का अपना राष्ट्र के प्रति निःस्वार्थ समर्पण शायद स्वामी विवेकानंद के इन शब्दों से प्रेरित था, “सच्ची सफलता का, सच्ची खुशी का महान रहस्य, यह है: वह पुरुष या महिला जो कोई प्रतिफल नहीं मांगता, पूरी तरह से निःस्वार्थ व्यक्ति सबसे सफल होता है।”