लहसुन: एक तीखा शाक!

लहसुन (एलियम सैटिवम), प्याज़, हरे प्याज़ (लीक), छोटे प्याज़ (शैलॉट) और चाइव्स (एक तरह का प्याज़) के परिवार से निकटता से संबंधित है। माना जाता है कि गार्लिक' शब्द आंग्ल-सैक्सन (एंग्लो-सैक्सन) मूल का है, जो गार्लिएक से लिया गया है, जिसका अर्थ है स्पीयर लीक अर्थात शंकुनुमा प्याज़, जो कि इसके पत्तों के आकार से संबंधित है। 'दुर्गंध-युक्त गुलाब' के रूप में भी जाना जाने वाला यह तीखा शाक सबसे पुराने उगाए जाने वाले पौधों में से एक है। इसकी उत्पत्ति 5000 साल पुरानी है, प्राचीन मिस्र वासियों के जमाने की। वे दिवंगत आत्माओं की यात्रा में सहायता के लिए कब्रों में लहसुन की गाँठे दफ़ना देते थे। कुछ लोगों का मानना ​​है कि यह देवताओं को खुश करने के लिए किया जाता था, जबकि अन्य लोगों का कहना है कि यह दिवंगत व्यक्ति के मृत्युपरांत जीवन के लिए धन के रूप में था। इन किंवदंतियों से यह स्पष्ट है कि लहसुन अपने पाक गुणों की तुलना में कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण था।

दुनिया भर में लहसुन की खपत का मौजूदा स्तर बहुत बड़ा है। लहसुन के वैश्विक बाज़ार में एशिया-प्रशांत का लगभग 90% हिस्सा है! पुराने समय में, लहसुन ने लोकप्रिय अंधविश्वासों में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी और इसलिए इसे बुराई को दूर करने वाला कारक माना जाता है। हालाँकि, यह उच्च वर्ग के परिष्कृत स्वाद के लिए अयोग्य माना जाता था। कई किंवदंतियाँ और आख्यान इस सिद्धांत के इर्द गिर्द स्थित हैं। यूनानियों को एक मंदिर में प्रवेश करने से पहले एक लहसुन साँस की परीक्षा पास करनी पड़ती थी; अंग्रेज़ों ने इसे परिष्कृत युवा महिलाओं और सज्जनों के लिए पूरी तरह से अनुपयुक्त माना; उच्च सामजिक स्तर से संबंधित भारतीयों ने इस शाक से अपनी दूरी बनाए रखी, और 1940 के दशक तक अमरीकी लोग भी अंग्रेज़ों का अनुसरण करते हुए इससे दूर रहे। जहाँ एक ओर इसे अभिजात वर्ग द्वारा अपनाया नहीं गया था, वहीं दूसरी ओर इसको दुनिया के कई प्रमुख ग्रंथों में प्रमुख स्थान मिला। इसका मिस्र संबंधी, यूनानी, भारतीय और चीनी प्राचीन धर्मग्रंथों और साथ ही बाइबिल, तल्मूड और क़ुरान में उल्लेख है।

कृषि

तो, लहसुन का तीखापन कहाँ से आता है? यह मूल रूप से एक रासायनिक प्रतिक्रिया है, जो तब घटित होती है जब कच्चे लहसुन की कोशिकाएँ टूट जाती हैं। यह गंध काटने के तुरंत बाद सबसे तीव्र होती है। एक बार पकाने के बाद, गंध कम हो जाती है। यही कारण है कि भुना हुआ लहसुन एक मीठा और काष्ठफल (नट) जैसे स्वाद वाला होता है। लहसुन दुनिया भर में व्यापक रूप से उगाई जाने वाली फसल है। यह कंद से अलग-अलग तोड़ी गई कलियों से उगाया जाता है। ये कलियाँ ज़मीन में द्विगुणित हो जाती हैं और एक नया कंद बन जाती हैं। प्रत्येक कंद या गाँठ में लगभग 7 से 15 कलियाँ होती हैं। पौधा लगभग 4 फ़ीट तक बढ़ता है और इसमें बहुत छोटा और चक्र के आकार का तना होता है जो पौधे का आधार बनता है। जड़ कंद के आधार पर स्थित होती है। सही परिस्थितियों में एक साधारण लहसुन के पौधे को परिपक्व होने में लगभग 9 महीने लगते हैं। जब कंद भूरे रंग के होने लगते हैं और फूल के तने नरम होने लगते हैं तो फसल तैयार हो जाती है। बड़े कंदों को प्राप्त करने के लिए, रोपण के लिए बड़ी कलियों का उपयोग किया जाना चाहिए। इस पौधे को खाद डालने, पानी देने और निराई के माध्यम से देखभाल की आवश्यकता होती है। एक प्राकृतिक कीट विकर्षक होने के कारण, इससे कीट और हानिकारक जीव दूर रहते हैं। भंडारण के लिए कंदों को ठीक से सुखाया जाता है। उचित भंडारण के लिए नमी की स्थिति और प्रशीतन अनुपयुक्त होते हैं। कंद जितना शुष्क होगा, स्वाद उतना ही बेहतर होगा। बड़े, स्वस्थ और सुगठित कंदों में से कुछ को पुनःरोपण के लिए अलग रख लिया जाता है।

उपयोग

आज पृथ्वी पर सबसे स्वास्थ्यप्रद खाद्य पदार्थों में से एक, लहसुन, अनिष्टसूचक कैंसर से लेकर कोलेस्ट्रॉल और रक्त चाप तक की बीमारियों के लिए यह कारगर जड़ी बूटी है। लहसुन विटामिन, अवशेष खनिजों, रेशे और विभिन्न प्रकार के अमीनो एसिड का एक प्रामाणिक भंडार है। इसके ऑक्सीकरण रोधी, वायरसरोधी और सूक्ष्मजीवीरोधी गुणों के अलावा, जब इसका नियमित रूप से सेवन किया जाता है तो लहसुन रक्त को पतला करने (रक्त के थक्के को कम करने) के रूप में काम करता है, स्मृति में सुधार करता है और झुर्रियों के गठन को रोकने में भी मदद करता है। तीखा लहसुन, नींबू के रस के साथ मिलकर वास्तव में साँस की दुर्गंध को ख़त्म कर सकता है! इसके कई लाभकारी गुणों के बावजूद, इसे बिल्लियों और कुत्तों के लिए विषाक्त माना जाता है। कुछ लोगों में, लहसुन भी गंभीर एलर्जी का कारण हो सकता है! कुछ आम तौर पर इसकी तेज़ गंध और तीखेपन से घृणा करते हैं। लहसुन के प्रति डर के लिए मनोवैज्ञानिक शब्द एलियमफ़ोबिया है।