मन्नार की खाड़ी जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र भारत के दक्षिण-पूर्वी सिरे और श्रीलंका के पश्चिमी तट के बीच स्थित है। इसमें 10,500 वर्ग कि.मी. का क्षेत्र निर्मित करते हुए 21 द्वीप और संलग्न तट शामिल हैं। जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र सन 1989 में स्थापित किया गया था और वर्ष 2001 में इसे यूनेस्को द्वारा मान्यता दी गई थी। भारत के दक्षिण तटीय क्षेत्रों के साथ-साथ श्रीलंका में उत्पन्न होने वाली नदियाँ इस खाड़ी में गिरती हैं।

इस क्षेत्र में एक प्रमुख समुद्री पारिस्थितिक तंत्र है और यह अपने विशाल प्रवाल भित्तियों, मैंग्रोव, नदमुखों, शैवाल समुदायों और लैगूनों के लिए जाना जाता है। यहाँ भूमि पर आधारित एक छोटा सा हिस्सा भी है। यह आरक्षित क्षेत्र प्रचुर जैव विविधता से चिंहित है और विभिन्न प्रकार की जलीय वनस्पतियों और जीवों का पोषण करता है। 117 से अधिक प्रवाल प्रजातियाँ, भित्तियों में मौजूद हैं और मैंग्रोव की 17 प्रजातियाँ यहाँ पाई जाती हैं, जिनमें से 6 प्रजातियाँ इस आरक्षण के लिए स्थानिक हैं। यह क्षेत्र भारत के समुद्री घास तलों के सबसे बड़े जमावों में से एक है। ये तल, पोषण का एक स्रोत हैं और समुद्री कछुओं, डॉल्फ़िन, शार्क और समुद्री गायों जैसे जलीय जीवों के प्रजनन क्षेत्र के रूप में भी काम करते हैं। इस प्राकृतिक-आवास में विश्व स्तर पर लुप्तप्राय समुद्री गाय या डुगोंग प्रजाती पाई जाती है।

यह आरक्षित क्षेत्र भूमि पर भी वनस्पतियों और जीवों की एक विस्तृत श्रृंखला का पोषण करता है। सैंड बोआ, भारतीय छछूंदर (इंडियन श्रू) और स्पोटेड इबिस स्थलीय जानवरों के कुछ उदाहरण हैं जो इस आरक्षित स्थान में रहते हैं। पाँच अलग-अलग प्रकार के वन यहाँ देखे जा सकते हैं- मैंग्रोव, तटीय, शुष्क मिश्रित पर्णपाती, शुष्क उष्णकटिबंधीय नदी तटीय और द्वितीयक शुष्क पर्णपाती। कुल मिलाकर, यह पौधों और जानवरों की 3,600 से अधिक प्रजातियों का घर है।

इन समृद्ध वनस्पतियों और जीवों के बीच, इस आरक्षित स्थान के तटीय क्षेत्र में 47 गाँव मौजूद हैं जहाँ लगभग 100,000 लोग निवास करते हैं। इन लोगों में से अधिकांश मारकेयर हैं जो मुख्यतः मछुआरे हैं। हालाँकि, उच्च वैश्विक तापमान के कारण प्रवाल विरंजन और प्रदूषण के साथ मछलियों के बहुत अधिक पकड़ने से, पकड़ी गई मछलियों की संख्या में कमी आ गई है। वैश्विक पर्यावरण सुविधा (जीईएफ़) द्वारा स्थापित मन्नार की खाड़ी जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र ट्रस्ट, इस क्षेत्र के प्रबंधन की देखरेख करता है। ट्रस्ट सरकारी एजेंसियों और निजी उद्यमों के साथ अपने प्रयासों का समन्वय करता है। स्थानीय समुदाय को सम्मिलित करने का प्रयास करना ही सभी संरक्षण प्रयासों का प्रमुख उद्देश्य है। तमिल नाडु वन विभाग ने स्थानीय मछुआरों को पर्यावरण के अनुकूल मछली पकड़ने के तरीकों से अवगत कराया है और उन्हें इसके लिए प्रशिक्षित किया है। इस आरक्षित स्थान का उपयोग अनुसंधान और निगरानी के लिए भी किया जाता है। यहाँ जलवायु विज्ञान, जैव सर्वेक्षण, मत्स्योद्योग की निगरानी, ​​जैवभूगोल और इसी तरह के अध्ययन किए गए हैं।

मन्नार की खाड़ी, आम तौर पर रामसेतु के नाम से जाने जाने वाले आदम पुल द्वारा पाक जलडमरूमध्य से अलग है। यह पुल निचले द्वीपों और भित्तियों की श्रृंखला से बना है। किंवदंतियों का दावा है कि यह भगवान राम द्वारा बनाया गया था और इसलिए इसे बेहद पवित्र माना जाता है। यह लोगों को, प्रकृति प्रेमियों और तीर्थयात्रियों के रूप में आकर्षित करता है।