कालबेलिया भारत की एक अमूर्त सांस्कृतिक विरासत है। ऐसा माना जाता है कि गुरु गोरखनाथ के बारहवें शिष्य कनलिपार के वंश से चिन्हित हुआ था। उत्सव के अवसरों पर मनोरंजन के लिए शाही परिवारों द्वारा नर्तकियों और सपेरों के इस समूह को पारंपरिक रूप से काम पर रखा गया था। जैसे ही राजस्थान में रॉयल्टी गायब हुई, यह जनजाति खुद को राजस्थान के शहरों की सड़कों पर खो गई। वर्तमान में, ये कलाकार शाही परिवारों के बजाय आम लोगों के लिए सड़कों पर प्रदर्शन करके अपनी आजीविका कमाते हैं। पाली, चित्तौड़गढ़ और उदयपुर जिले के बारे में कहा जाता है कि इनमें सबसे अधिक संख्या में कालबेलिया हैं। इस जनजाति ने चालीस साल पहले एक खानाबदोश जीवन शैली का पालन किया था, लेकिन वर्तमान में लगभग पूरे समुदाय के पास स्थायी घर हैं, जबकि वे अपने टेंट का उपयोग आर्थिक और सामाजिक उद्देश्यों के लिए करते हैं।
परंपरागत रूप से, जनजाति के मुख्य व्यवसाय में सांपों को पकड़ने और उनके जहर का व्यापार होता था। इस वजह से, उन्हें सपेरों के रूप में भी जाना जाता है। महिला नर्तकियां अपने अद्वितीय रूप नृत्य की मदद से अपने समुदाय का प्रतिनिधित्व करती हैं। इस प्रकार, नृत्य करते समय जिप्सी महिलाओं द्वारा किए गए घूमने वाले कदम एक सांप के चाल से मिलते जुलते हैं। इसके अलावा, यहां तक ​​कि कलाकारों की पोशाक के धागे को एक तरह से सीवन किया जाता है जो एक साँप की नकल करता है। इसलिए, सांपों के साथ कालबेलिया जनजाति का संबंध अभी भी जारी है।
कालबेलिया नृत्य को कालबेलिया समुदाय के त्योहारों के अवसर पर भव्यता के साथ पेश किया जाता है। समुदाय की महिलाएं समुदाय के पुरुष सदस्यों द्वारा बजाए जाने वाले उपकरणों की धुन पर नृत्य करती हैं। प्रदर्शन में इस्तेमाल होने वाले उपकरण हैं बीन, पूंगी, दुफली, मोरचंग, ढोलक, खंजरी और खुरिलियो।
एक महिला की पारंपरिक पोशाक, जो नृत्य करते समय पहनी जाती है, उनमें अंगारखी, ओढ़नी और घाघरा शामिल हैं। दर्शकों का ध्यान आकर्षित करने के लिए, उनके कपड़े कई रंगों, भारी कढ़ाई वाले मिरर वर्क और घुनघरों या पायल का इस्तेमाल करके तैयार किए जाते हैं, जिनमें से सभी झनझनाहट वाली ध्वनि पैदा करते हैं। पुरुष कलाकार अपने सिर पर रंगीन पगड़ी पहनते हैं जो दूर से भी आकर्षित करती हैं। कलाकारों द्वारा पहने जाने वाले सादे चांदी के आभूषण भी उनके परिधान की सुंदरता में इजाफा करते हैं।
गुलाबो सिंह राजस्थान के एक प्रसिद्ध कालबेलिया लोक नर्तक हैं। उन्हें न केवल इस कला का 30 वर्षों का अनुभव है, बल्कि कालबेलिया नृत्य कला को सफलता और पहचान की ऊंचाइयों तक पहुंचाने में उनके बेजोड़ योगदान के लिए उन्हें पद्मश्री, संगीत नाटक अकादमी और राजस्थान गौरव पुरस्कार भी मिले हैं।
कालबेलिया के बारे में एक दिलचस्प तथ्य यह है कि कालबेलिया कलाकारों द्वारा पहना जाने वाला सुरमा सांप के जहर से बनाया जाता है और ऐसा कलाकारों को उत्कृष्ट दृष्टि प्रदान करने के लिए किया जाता है। एक पारंपरिक धुन समुदाय के पुरुष सदस्यों द्वारा निभाई जाती है जबकि सांप के शरीर से जहर निकाला जाता है ताकि पूरे समुदाय को सांपों से बचाया जा सके।
इसलिए, कालबेलिया समुदाय के सदस्य मेहनती रूप से संगीत और नृत्य की अपनी अनूठी कला को आगे बढ़ा रहे हैं और जिम्मेदार संरक्षक के रूप में अपनी परंपरा को संरक्षित रखे है।