पचमढ़ी बायोस्फीयर रिजर्व दक्कन प्रायद्वीप और मध्य भारत के बायोटिक प्रांत के बायोग्राफिकल क्षेत्र में स्थित है। सतपुड़ा पर्वत श्रृंखला पश्चिम से पूर्व की ओर भारत को पार करती है और पचमढ़ी सीधे इसके केंद्र में स्थित है। सबसे ऊंची चोटी धोपगढ़ है, जो समुद्र तल से 1,352 मीटर ऊपर है, जबकि पचमढ़ी पहाड़ियाँ उत्तरी क्षेत्रों में खड़ी ढलान है। बायोस्फीयर रिजर्व की पूर्वी सीमा दुद्धी नदी के पास खेतों के साथ एक सड़क पर स्थित है, जबकि दक्षिणी सीमा तवा पठार की सीमा है।

पारिस्थितिक विशेषताएं

पचमढ़ी में तीन संरक्षण स्थल शामिल हैं: बोरी अभयारण्य, सतपुड़ा राष्ट्रीय उद्यान और पचमढ़ी अभयारण्य – अन्यथा इसको सतपुड़ा टाइगर रिजर्व के रूप में जाना जाता है। पचमढ़ी पठार को 'सतपुड़ा की रानी' के रूप में भी जाना जाता है, क्योंकि इसमें घाटियाँ, दलदल, नाले और झरने हैं, जिन्होने एक अद्वितीय और विविध जैव विविधता का विकास किया है।
बायोस्फीयर के लगभग 63% क्षेत्र पर वन हैं, जबकि कृषि भूमि (30%), बंजर भूमि (2.18%), जल निकाय (5%)  है और शेष मानव आवास क्षेत्र (0.54%) हैं। टेक्टोना ग्रैंडिस (टीक) और शोरिया रोबस्टा (साल) के पेड़ इन जंगलों में पाए जाने वाली सबसे आम और अनोखी वनस्पति प्रजातियां हैं, जो भारत में कहीं नहीं पाई जाती हैं। उष्णकटिबंधीय नम पर्णपाती वन, उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती और मध्य भारतीय उपोष्णकटिबंधीय पहाड़ी वन पचमढ़ी के अंदर प्रमुख पारिस्थितिक तंत्र हैं। जलवायु सभी पर्वत स्तरों पर अलग-अलग होती है और इसकी विशेषता है मजबूत मानसून है।
औषधीय प्रयोजनों के लिए उपयोग की जाने वाली वनस्पतियों की 150 से अधिक प्रजातियां यहाँ मौजूद हैं। इसके अलावा, टेरिडोफाइट्स की 60 प्रजातियां दर्ज की गई हैं, जिनमें से 48 फ़र्न के प्रकार हैं। महत्वपूर्ण प्रजातियों में Psilotum triquetra (whisk fern) और Ophioglossum nudicaule (योजक-जीभ फ़र्न) शामिल हैं। रिजर्व में पाए जाने वाले सबसे बड़े जंगली शाकाहारी जानवर गौरा हैं, जो भालू, बाघ और तेंदुए, रुतुफा इंडिका (विशाल गिलहरी) और स्पिलोर्निस चीला (क्रेस्टेड सर्पेंट ईगल) दुर्लभ और लुप्तप्राय प्रजातियाँ हैं। अन्त में पचमढ़ी बायोस्फीयर रिजर्व में 50 से अधिक स्तनपायी प्रजातियाँ, 254 पक्षी प्रजातियाँ, 30 सरीसृप प्रजातियाँ और 50 तितली प्रजातियाँ रहती हैं।

सामाजिक-आर्थिक विशेषता 

पचमढ़ी बायोस्फीयर रिजर्व में उच्च जनसंख्या वृद्धि की विशेषता है, जिसमें गोंड जंजातियाँ  आबादी का 50% से 90% भाग हैं। वे जंगलों में रहते हैं और इसलिए रिजर्व से उनका विशेष संबंध है। कोरकस जनजातियों ने आलू की खेती की शुरुआत की और वाणिज्यिक उपयोग के लिए महत्वपूर्ण मात्रा में शहद का उत्पादन किया। यह क्षेत्र बुरी आत्माओं, बीमारियों और खतरनाक जानवरों की मेजबानी के लिए कुख्यात हुआ करता था।
कैप्टन जे. फोर्सिथ ने 1862 में इस क्षेत्र की खोज की और व्यापक गुफा नेटवर्क का वर्णन किया। ये गुफाएँ पुरातात्विक महत्व की हैं, जिनमें 2,500 साल पुराने शैल चित्र हैं। आज, कई हिंदू त्योहार रिजर्व के पास मनाए जाते हैं। ‘नागपंचमी 'गर्मियों में मनाई जाती है और मार्च में 'महा शिवरात्रि' मेला लगता है।
1865 में स्लेश-एंड-बर्न कृषि पर प्रतिबंध लगाने के साथ पहली बार संरक्षण रणनीति शुरू की गई थी। बहुत से रिजर्व फॉरेस्ट शुरू किए गए, जिनमें से सबसे उल्लेखनीय बोरी रिजर्व फॉरेस्ट है। चराई के प्रयोजनों के लिए बड़ी साइटें भी मौजूद हैं, लेकिन गंभीर अतिवृद्धि के साथ, विशेष रूप से चराई क्षेत्रों का निर्माण किया गया जो केवल सीमित चराई गतिविधियों को अनुमति देते हैं।